“上千年的文化，600年的故宫，韩美林这个学子回来了，向祖国汇报！大家可以看看展览，检验一下有没有外国的东西，有没有外国代替我们中国的东西，我认为这是不可能的，因为‘中华民族’这四个字有她的尊严！”1月5日，故宫文华殿，“韩美林生肖艺术大展”开幕式与《己亥年》生肖邮票首发仪式现场，邮票设计者韩美林掷地有声的致辞引来全场一片叫好。

　　民族的才是世界的。韩美林表示，生肖文化是古老的民族文化，民族文化是我们的根和源头。民族文化源源不断地给当代文化补充丰富的营养，注入健康的东西。己亥年生肖邮票正是民族文化与当代文化融合的产物，邮票以“家”为核心概念，将生肖的形象特点与中国人的家国情怀巧妙结合，赋予生肖形象以“合家欢”的生动设定，大猪小猪喜气洋洋，带给人喜上眉梢、开心欢乐祥和的感觉。

　　“新的一天到了！”“春天到了！”“可口的饭菜来了！”网友们看到邮票图稿后给出了各种各样的评价，他们感受到了邮票带给他们的喜悦、开心。但这套“喜悦”的邮票却让设计者在创作过程中感觉到“郁闷”。

　　“我个人认为，猪是十二生肖邮票中最不好画的。”韩美林说，猪与马、羊等动物不同，身上没有多变的线条，也缺少鸡多彩的羽毛，不是白色就是黑色，要不就是黑白混搭。要怎样画才能实现这一轮生肖邮票“国画为先，装饰陪衬，喜庆气氛，文化内涵”的设计标准呢？韩美林颇费了一番功夫。

　　韩美林认为，胖猪本身就透着喜庆，可是画上两头笑眯眯的胖猪后他很不满意，感觉过于呆板。他又在猪的姿势上做文章，胖猪或站或立或卧，效果也不理想，多少缺点灵气。以至于韩美林在去瑞士领取国际奥委会颁发的“顾拜旦奖章”的路上，还时常勾勒邮票的草稿。

　　十二生肖虽然来源于动物，但包含了人们太多美好的祈愿，比起动物来，无论内涵还是外延都有很大不同。韩美林深知这一生肖邮票设计的关键，他画的生肖就是把绘画艺术深深植根于人民这个土壤中，特别接地气，让人们感觉亲切。领奖回来后，韩美林经过反反复复的创作，最终决定换一个画法，他画了一幅“跑猪”，决定了第一枚邮票的设计走向。

　　思路一开天地宽，紧接着，韩美林灵感井喷，又在完成“五福齐聚”一稿后，绘制出1600多幅猪。这些大猪、小猪在韩美林的笔下像变魔术一般，千变万化，无穷无尽：有的古典，有的现代，有的似远古的岩画，有的如抽象派艺术，有的像民间艺术品，有的干脆就是文字和符号。韩美林常说，艺术家要下去，下到活水里去，下到源头去，艺术家只有下得去，艺术才会上得来。想必艺术家只有下得去，灵感才会涌现出来。“上次鸡票，我画了上千幅图稿，邮票都发行了，我脑子里还是一窝一窝的鸡。估计等这个猪票发行了，我脑袋里又是一窝一窝的猪。”韩美林笑说。

　　艺术是需要根的，根深才能叶茂，韩美林的根就在中国传统文化中。在首发仪式上，韩美林还介绍了用于寻根的“艺术大篷车”：“中国美术家协会韩美林工作室到2018年10月就40年了，40年来，这是中国美术家协会的一个试验田，我们的大篷车走遍了全国，行路行了上百万公里，最后回到了故宫，回到了我们的家。”

　　如何把中国传统古老的文化传承发展到现代或者未来？这也是韩美林一直在考虑的问题。1978年，韩美林率先从体制中走出来，成立了韩美林工作室，并创立了“韩美林艺术大篷车”，到全国各地采风、工作。说是大篷车，但哪里有车，连自行车都没有，只能坐火车、坐汽车，坐到哪儿算哪儿。

　　“这40年真是非常艰苦，但我们始终坚持，没有放弃。后来，我们工作室越做越好，在全国建了三座韩美林艺术馆，现在正在建第四座馆宜兴韩美林紫砂艺术馆。为什么会发展得这么快？就是踏踏实实地开着‘韩美林艺术大篷车’，一路走出来的；就是非常诚恳地对待艺术的态度，让我们走到现在。”韩美林说，这几年来，越来越多的国家邀请他去办全球巡展，那是因为咱们中国老祖宗的东西，古老又现代。